Ontmoeten, koken en eten in Weimars Wijkpaleis

Weimars Wijkpaleis is een plek waar ontmoeting, ondernemen, creativiteit en samenwerking centraal staan. Je vindt hier een aantal mooie voedselinitiatieven, een weelderige Paleistuin en de Paleiskeuken, met een aanschuiftafel waar iedereen welkom is. “We willen alle ruimte bieden aan initiatieven van bewoners, ondernemers en maatschappelijke organisaties,” zegt Guus Frenay, Wijkpaleizer van het eerste uur. 

In de voormalige basisschool Toermalijn, hoek Weimarstraat/Herschelstraat, is sinds een jaar Weimars Wijkpaleis gevestigd, een ontmoetingsplek voor en door makers, doeners, denkers en dromers. Waar begin vorig jaar nog schoolkinderen door de gangen renden, worden nu uiteenlopende activiteiten georganiseerd. Guus staat, samen met een groep bevlogen vrijwilligers, aan de lat voor een aantal mooie voedselinitiatieven. Zo is er elke derde zaterdag van de maand een opendeurendag. “Er zijn dan verschillende activiteiten, zoals knutselen voor kinderen, een bootcamp of een buurtbioscoop. De dag wordt afgesloten met Eten verbindt, waarbij mensen uit de buurt verschillende gerechten maken,” vertelt Guus.

De gezonde buurt
Hij initieert ook Kijk op de Wijk, een debatreeks over de ontwikkelingen in de buurt. Guus: “Tijdens zo’n debat vertelde Liane Lankreijer van Ons Eten over de verschillende voedselverbindingsplekken in Den Haag, en de betekenis die deze plekken hebben voor de omwonenden, de buurt en de stad. Een aantal bewoners kwam hierdoor op het idee voor het programma De gezonde buurt, een combinatie van sporten, wandelen en gezond eten.” Eén keer per maand komen de deelnemers samen om actief te zijn en aansluitend samen te eten. Een chef-kok maakt samen met een aantal buurtbewoners een gezonde maaltijd met lokale producten. Aan het einde van de middag komt iedereen naar het Wijkpaleis om die gezamenlijk op te eten. “Dit hebben we nu vier keer georganiseerd. Er doen momenteel zo’n veertig buurtbewoners mee.”

Samenwerking staat centraal
De gezonde buurt is een samenwerking met Vitaal Segbroek, een groep bewoners die samen wandelt om fit te blijven. “Samenwerking staat centraal bij Weimars Wijkpaleis. We willen alle ruimte bieden aan initiatieven van bewoners, ondernemers en maatschappelijke organisaties. Zo haalt Fleur Driessen, een van de chef-koks voor De gezonde buurt, haar ingrediënten bij Proef, de nieuwe biologische winkel verderop in de Weimarstraat. En elke vrijdag is Weimars Wijkpaleis afhaalpunt voor een biologisch groentepakket van Boerderij Landzicht. Ook dat doen we in samenwerking met Proef. De mensen achter deze winkel werkten hiervoor bij Rechtstreex, dat er helaas mee moest stoppen, maar de buurt wel in een behoefte voorzag. Dat brengt Proef weer terug, onder andere in het Wijkpaleis.”

Schoolplein wordt Paleistuin
Vorig jaar was het voormalige schoolplein nog van muur tot muur betegeld. Inmiddels is het met de hulp van een groep vrijwilligers omgetoverd tot een prachtige oase met bloemen, kruiden en groenten. “De Paleistuin!” aldus Guus. “De eerste oogst is al gevierd. Bij elk event dat we organiseren, móet er iets uit de tuin worden geserveerd. Op dit moment zijn dat radijsjes, maar vraag me verder niet uit over de groenten in de tuin. Onze vrijwilliger Brie gaat over het voedsel. Ik ga over de verbinding met de buurt. Of eigenlijk: met de stad. Alle inwoners van Den Haag zijn hier welkom!”

Paleiskeuken
In een oude kleedkamer is een nieuwe keuken gebouwd. Hier staat buurtgenoot en chef-kok Umberto op gezette tijden te koken voor buurtrestaurant de Paleiskeuken. “Dat is een aanschuiftafel waar je voor een hele redelijke prijs echt heel lekker kunt eten. Iedereen kan daar aanschuiven. De laatste keer zaten er zeventig mensen aan tafel.” Bij mooi weer wordt er in de Paleistuin gegeten. Bij minder mooi weer worden de tafels in de voormalige gymzaal gezet.

Onzekere toekomst
Wijkpaleis Weimar bestaat nu een jaar. Onlangs hoorden de Wijkpaleizers dat ze nóg een jaar gebruik kunnen maken van het gebouw. “Dat is natuurlijk goed nieuws. Als je ziet wat we in het afgelopen jaar voor elkaar hebben gekregen, voorzie ik heel veel mooie dingen. We hadden 12,5 duizend bezoekers en er waren 77 vrijwilligers actief. Daarmee hebben we onszelf wel op de kaart gezet,” vindt Guus. “Projecten opstarten is het probleem niet. Maar duurzaam voortbouwen is moeilijk als de toekomst zo onzeker is. Want een jaar is zo om. En vrijwilligers hebben ook nog andere dingen te doen. Voor sommigen is het lastig de energie vast te houden. Het is dan ook noodzakelijk dat de gemeente het belang van Weimars Wijkpaleis op waarde weet te schatten.”

Ben je benieuwd geworden naar Weimars Wijkpaleis? Loop er eens langs. Hier vind je de activiteiten die er worden georganiseerd.